정신분석은 왜 반복을 중요하게 생각할까

정신분석에는 반복강박(repetition compulsion)이라는 중요한 개념이 있습니다.

처음 들으면 조금 낯선 말입니다.

'반복'과 '강박'이라는 두 단어를 왜 함께 사용할까요.

흔히 같은 일을 반복하면 습관이라 여기고, 같은 실수를 되풀이하면 의지가 부족하다고 말하기도 합니다.

하지만 정신분석은 조금 다른 질문을 던집니다.

"왜 사람은 자신을 힘들게 했던 경험을 계속 반복하게 될까?"

프로이트는 환자들을 만나면서 흥미로운 사실을 발견했습니다.

사람은 과거를 단순히 기억하는 존재가 아니라, 때로는 기억하기보다는 반복하는(겪는) 존재라는 것이었습니다.

그래서 관계가 바뀌어도 비슷한 갈등을 경험하고, 환경이 달라져도 익숙한 방식으로 상처를 받기도 합니다.

겉으로는 이전과는 다른 삶을 살고 있는 것 같지만, 마음은 과거의 경험을 현재의 관계 속에서 다시 살아가는 것처럼 보일 때가 있습니다.

정신분석에서는 이러한 현상을 반복강박이라고 부릅니다.

여기서 중요한 것은 사람이 같은 결과를 원하기 때문에 반복하는 것이 아니라,

오히려 자신이 원하는 결말을 짓기 위해 그 경험을 계속 만들게 된다는 것입니다.

그러나 이러한 과정은 무의식적인 역동이기 때문에 명쾌하게 의식적인 구분을 하기가 어렵습니다.

그래서 반복강박은 과거를 잊지 못하거나 고통을 추구하는 현상이 아니라,

아직 충분히 이해되지 못했고 자신의 원하는 결과를 위해 현재의 삶 속에서

계속 살아 움직이는 방식이라고 할 수 있습니다.

정신분석이 반복을 중요하게 생각하는 이유도 여기에 있습니다.

반복을 없애려 하기보다, 그 반복이 무엇을 말하고 있는지를 함께 이해하려고 합니다.

왜 같은 경험이 계속 자신의 현재 삶에서도 이어지고 있는지,

무엇이 아직 마음속에서 끝나지 않았는지를 이해하기 시작할 때 반복은 비로소 다른 의미를 갖게 됩니다.

그 의미를 바르게 이해할 때 반복은,

자신이 원하는 삶을 잃어버리지 않게 해 주는 것이 되어줄 것입니다.